捨てる記憶力と一生役立つ記憶力、どちらを育てる？【脳研究者監修】（前半）

写真を撮ったような丸暗記の力は捨ててしまう⁉

幼い子どもが、大人は記憶にもないようなことを細かく覚えていて、驚いたことはありませんか？　それは、見たものを写真のようにそのまま覚える「画像記憶」の力が発達しているからです。

この能力は、練習すればたいていの場合伸ばすことができます。例えば、カードにかかれた点の数を瞬時に答える「ドッツカード」は、その最たるものといえるでしょう。小学校入試で出題される記憶問題の多くも、画像記憶の力を使うので、練習すれば次第に解けるようになっていきます。

でも、画像記憶の力は、じつは成長にともなって捨ててしまう能力です。見たものをそのまま覚える画像記憶は、脳にとって楽なぶん、柔軟性がなく邪魔な記憶でもあるのです。

大人の記憶は、頭の中で自由にイメージできる

画像記憶を捨ててしまうのなら、成長するとどのように記憶するようになるのでしょうか？

私たち人間の脳は、成長とともに、だんだん高度な記憶ができるようになっていきます。単純に見たものだけをそのまま覚える記憶から、次第に頭の中で自由にイメージをふくらませていくような、「柔軟」で「あいまい」な記憶へと変わります。

例えば、知り合いが髪型を変えたからといって、誰だかわからなくなるということはありませんよね？　それは、あの人はこんな感じの顔で、こんな感じの服装をよくしていて、こういう歩き方をするというような、あいまいなイメージとして記憶しているからです。
顔や髪型、体形などを細部まで詳細に覚えるのではなく、少々髪型が変わっても、きちんと認識できるような柔軟な記憶のしかたをしているのです。

ほかにも、いろんな種類のフォントの文字を見ても、同じ文字だと認識できるのも、あいまいで柔軟な記憶が関係しています。

「柔軟な記憶」の２つのメリット

① 覚えやすく、思い出しやすい

「柔軟な記憶」のメリットの1つ目は、覚えやすく思い出しやすいことです。
例えば、慣用句を覚えるとき、「目を皿のようにする」と文字列だけ覚えるより、目を丸く見開いて何かを探している様子をイメージしたほうが、意味がわかりやすく覚えやすいですよね。

見た文字列だけをそのまま覚えるのではなく、イメージで覚えたほうが、意味や内容も覚えやすく、思い出しやすいのです。

② 多くのことを効率よく覚えられる

「柔軟な記憶」は、見たものの細部までを覚えはしません。
すでにある知識との共通点や相違点を見つけることで、新しく覚える量が少なくて済むからです。1つのことを覚えるために、毎回１から１０まで新しく覚えなくてもよいので、結果的に効率よく新しいことを学べます。

幼いお子さんが得意とする画像記憶は、一見とても記憶力がよいように思えますが、成長にともなって、その力だけに頼ることはできなくなっていきます。
文字や絵は、あくまで頭の中のイメージを表現する手段。そこにとらわれず、自由にイメージできる記憶を大事にすることは、お子さんの学ぶ力へつながり、将来の自由な思考力の土台となります。お子さんのこれからの生活や、小学校以降のお勉強にも役立つ記憶力を、今から育てていけるとよいですね。

子どもの記憶力を伸ばすのにおすすめのワーク

内容や意味も一緒に覚えやすく、思い出しやすい記憶として、池谷先生が教えてくれた「柔軟な記憶」。その練習にぴったりなのが、池谷先生監修の「きおくのれんしゅうちょう」です。

「３～４歳　きおくのれんしゅうちょう」

「４～６歳　きおくのれんしゅうちょう」

イメージする力や共通点を探す力など、「柔軟な記憶」に必要な力を養ったあとは、だじゃれや慣用句を、言葉のイメージで覚える練習をします。

お子さんと一緒にイラストを見ながら、自由に想像を膨らませて、楽しく取り組んでみてください♪　おうちのかたの記憶力も鍛えられますよ！

後半では、「柔軟な記憶力」の伸ばしかたや、学力に直結する記憶力について紹介します。