【終戦の日】8月15日だけじゃない？　日本と世界で「終戦の日」が違う理由を親子で学ぼう

「終戦」とは？

「終戦（しゅうせん）」とは、文字通り❝戦争が終わること❞をさします。

辞書には、

≫しゅうせん【終戦】　戦争が終わること。特に第二次世界大戦の終わったことをいい、1945（昭和20）年8月15日を「終戦記念日」とよぶ。

≪新レインボー小学国語辞典　改訂第７版　ワイド版（オールカラー）≫

このように記されています。ただし終戦に至るまでには、戦闘の停止を片方の国が一方的に宣言したり、第三国（仲介国、戦争当事国以外）も含めて停戦の時期・期間・条件等について話し合ったり、合意がなされて戦争している国々で協定・宣言を結んだり、実際の戦闘が終了後しばらくしてから正式に条約を結んだりなど、さまざまな段階があります。そのため各々の国・地域が、どの出来事を区切りとするかによって、「終戦の日」の捉え方は違ってくるのです。

8月15日――日本の「終戦の日」について

日本では、8月15日が「終戦の日」として多く知られていますが、なぜ8月15日なのでしょうか。まずは、第二次世界大戦（太平洋戦争）の終戦前後についてです。

日本では、8月15日にラジオで放送された昭和天皇による「玉音放送」で、多くの国民が初めて昭和天皇の肉声を聞くとともに終戦を知りました。そのため、8月15日が「終戦の日」として広く受け止められ、現在に至ります。呼び方は「終戦の日」や「終戦記念日」と呼ばれることが多いですが、日本政府が用いている名称は「戦没者を追悼し平和を祈念する日」です。よって、日本では8月15日が、戦争で亡くなった人々を悼み、平和への願いを新たにする日になったのです。

国・地域によって違う「終戦の日」

実は、日本の8月15日のような「終戦の日」は、世界共通で定められているわけではありません。また、国・地域によっては、共通認識として日にちを認識している場合もあるなどさまざまです。

第二次世界大戦では、国・地域によって終戦の節目や、たどってきた歴史に違いがあります。

アメリカでは、東京湾に停泊したアメリカの戦艦ミズーリ号で日本政府の代表と軍の代表が降伏文書に調印した9月2日を、第二次世界大戦が正式に終結した大きな節目としています。この調印によって、日本の降伏が正式な文書として確認され、第二次世界大戦が一区切りを迎えた、と考えられているからです。

イギリスでは、ドイツが降伏したことによって、イギリスが大きく関わったヨーロッパでの戦争が終結した5月8日はヨーロッパ戦勝記念日（VE Day＝Victory in Europe Day）、日本との戦争が終結した8月15日は対日戦勝記念日（VJ Day=Victory over Japan Day）とされています。

フランスでは、ドイツが降伏した5月8日を、第二次世界大戦におけるフランスの勝利と、長年ドイツに国土の多くを占領されていたので解放を象徴する日としています。毎年、祝日となっています。

1943年9月8日に連合国に事実上無条件降伏したイタリアでは、当時ドイツやファシズム勢力に占領された北部と、連合軍により支配された南部によって国内は内戦状態に陥っていました。この混沌から解放されたのが1945年4月25日ということで、4月25日が第二次世界大戦の解放記念日で、祝日とされています。

ドイツの終戦の日は無条件降伏をした5月8日です。ドイツにとっては敗戦の日ですが、ナチスの独裁による支配や迫害、長く続いた戦争から❝解放された日❞としても捉えられ、犠牲者を追悼し、過去の歴史と向き合う重要な日となっています。

当時フランス領だった現在のベトナムでは、1945年8月19日にハノイでの蜂起が成功し、9月2日にホー・チ・ミンが独立を宣言したことから、この日をベトナム独立宣言の日としています。

韓国では、1945年8月15日は朝鮮半島が1910年8月から続いた約35年におよぶ日本の植民地支配から解放され、その後1948年には同じ8月15日に韓国政府が樹立されました。この2つの共通の節目として8月15日は「光復節（クァンボクチョル）」＝国慶日（国民の祝日）とされています。

中国では、戦艦ミズーリ号で日本の政府と軍が降伏文書に調印した翌日の9月3日を、1937年7月7日の盧溝橋事件以来続いた日中戦争、いわゆる抗日戦争勝利記念日としています。

また、日清戦争後の1895年から長く日本の統治下にあった台湾では、日本の降伏後、9月3日を以前は対日戦勝記念日としていました。現在は軍人節としています。

このように「終戦の日」は、それぞれの国や地域が、それぞれの歴史のなかの節目として独自に定めてきたものなのです。

日本は終戦後どのように平和を目指した？

終戦を迎えた後、日本はGHQ（連合国軍最高司令官総司令部）による占領下で、政治や社会の仕組みを大きく見直し、経済や教育・法制度において非軍事化と民主化を進めました。その中で制定された日本国憲法には、❝戦争をしない❞という平和主義を大きな柱のひとつとしています。また、経済や外交を通じて、国際社会の一員として平和を大切にする道を歩んできました。

日本の終戦の日は8月15日ですが、こうして世界に目を向けてみると、それぞれの国や地域がどのように戦争と関わってきたかという歴史的な背景と、それぞれ異なる考えや捉え方が見えてきます。

2026年8月、日本は終戦から81年目を迎えました。終戦について知り、考え、平和を願う中ですが、それでも今、世界では新たな戦争が絶えません。「終戦の日」について知ることをきっかけに、親子で戦争の歴史と平和について、目を向けてみてはいかがでしょうか。

≪参考資料≫

https://kids.gakken.co.jp/jiten/dictionary04100186/
https://kids.gakken.co.jp/jiten/dictionary03300125/
https://kids.gakken.co.jp/jiten/dictionary04100219/
https://kids.gakken.co.jp/jiten/dictionary03200028/

https://www.gov-online.go.jp/data_room/calendar/202608/event-4441.html
https://www.archives.go.jp/exhibition/digital/s20/contents/6_03.html
https://www.archives.go.jp/exhibition/digital/s20/contents/4_02.html
https://www.archives.go.jp/exhibition/digital/s20/contents/6_04.html
https://www.archives.go.jp/ayumi/kobetsu/s20_1945_05.html
https://www.archives.go.jp/exhibition/digital/s20/contents/1_01.html